เครื่องทำไอศกรีมขนาดเล็กสำหรับใช้ในบ้าน กำลังกลายเป็นตัวเลือกที่ได้รับความนิยมมากขึ้นในกลุ่มคนรักไอศกรีมที่ต้องการสร้างสรรค์รสชาติแสนอร่อยได้ด้วยตัวเอง โดยไม่ต้องพึ่งพาร้านค้าเครื่องทำไอศกรีม ไม่ว่าจะเป็นครอบครัวเล็กๆ คู่รักที่ชอบทำของหวาน หรือแม้แต่คนโสดที่ต้องการมีไอศกรีมโฮมเมดไว้ทานเมื่อไหร่ก็ได้ เครื่องทำไอศกรีมแบบเล็กเหล่านี้มีให้เลือกหลากหลายรุ่น หลากหลายราคา เครื่องทำไอศกรีมตั้งแต่หลักร้อยไปจนถึงไม่กี่พันบาท

เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการเริ่มต้นทดลองทำไอศกรีมด้วยตนเอง โดยไม่จำเป็นต้องลงทุนสูง เครื่องทำไอศกรีมไม่ต้องมีความรู้เรื่องการทำไอศกรีมมาก่อนก็สามารถใช้งานได้ง่าย เพราะออกแบบมาให้เหมาะกับผู้ใช้ทั่วไปที่ต้องการความสะดวกและประหยัดพื้นที่ในครัวเครื่องทำไอศกรีมขนาดเล็กในปัจจุบันมีเทคโนโลยีที่ตอบโจทย์ทั้งความง่ายและความอร่อย โดยส่วนใหญ่จะเป็นระบบที่ให้ผู้ใช้แช่โถทำความเย็นไว้ล่วงหน้าในช่องฟรีซประมาณ 8-12 ชั่วโมง

เครื่องทำไอศกรีมขนาดเล็กไม่ใช่แค่เครื่องใช้ไฟฟ้าในครัวธรรมดา

ก่อนนำมาใช้ผสมกับวัตถุดิบที่เตรียมไว้ ซึ่งอาจเป็นนมหรือครีม น้ำตาล และรสชาติที่ต้องการ เช่น วานิลลา ช็อกโกแลต สตรอว์เบอร์รี หรือแม้กระทั่งรสชาติแปลกใหม่ที่หาไม่ได้ตามร้านทั่วไป เช่น มัทฉะ งาดำ หรือน้ำมะพร้าวออร์แกนิก เมื่อเทส่วนผสมลงในโถแล้ว เครื่องทำไอศกรีมจะทำการกวนและแช่เย็นไปพร้อมกันภายในเวลา 20-40 นาที ขึ้นอยู่กับสูตรและความสามารถของเครื่องที่ใช้ สิ่งสำคัญคือตัวเครื่องไม่ได้ใช้พื้นที่มากนัก เครื่องทำไอศกรีมสามารถวางบนเคาน์เตอร์ครัวทั่วไปได้โดยไม่ต้องเตรียมพื้นที่พิเศษ และหลังใช้งานยังสามารถถอดล้างทำความสะอาดได้ง่ายข้อดี

อีกประการของเครื่องทำไอศกรีมขนาดเล็กคือการควบคุมวัตถุดิบได้ด้วยตัวเอง เครื่องทำไอศกรีมเหมาะสำหรับคนที่รักสุขภาพหรือมีข้อจำกัดเรื่องอาหาร เช่น คนที่แพ้นมวัว ผู้ที่ควบคุมน้ำตาล หรือเด็กที่ควรหลีกเลี่ยงสารกันบูดและสีผสมอาหาร การทำไอศกรีมเองจึงทำให้มั่นใจได้ว่าสิ่งที่อยู่ในถ้วยเป็นสิ่งที่เราต้องการจริงๆ นอกจากนี้ยังสามารถปรับความหวาน ความมัน หรือเลือกใช้วัตถุดิบออร์แกนิกได้ตามใจชอบ เครื่องทำไอศกรีมทำให้ไอศกรีมที่ได้มีความพิเศษเฉพาะตัว แตกต่างจากที่วางขายทั่วไป และยังเป็นกิจกรรมสนุกๆ ที่สามารถทำร่วมกันในครอบครัวหรือกับเพื่อนฝูงได้อีกด้วย

การเลือกซื้อเครื่องทำไอศกรีมขนาดเล็กจึงควรพิจารณาจากความถี่

ราคาเครื่องทำไอศกรีมขนาดเล็กในตลาดมีความหลากหลาย ตั้งแต่รุ่นพื้นฐานที่ราคาไม่ถึง 1,000 บาท ซึ่งมักเป็นรุ่นที่ต้องใช้โถแช่แข็งและมีระบบมอเตอร์กวนที่เรียบง่าย เครื่องทําไอศกรีม soft serve ไปจนถึงรุ่นที่มีระบบทำความเย็นในตัวซึ่งไม่ต้องแช่โถล่วงหน้า ราคาอาจอยู่ที่ประมาณ 2,000-5,000 บาท โดยรุ่นหลังนี้จะสะดวกมากกว่าเพราะสามารถทำไอศกรีมได้ทันทีโดยไม่ต้องรอ แต่ก็อาจใช้พื้นที่มากขึ้นเล็กน้อย ผู้ที่มีงบจำกัดและต้องการแค่ทดลองทำไอศกรีมกินเองในบางโอกาสก็สามารถ

เริ่มต้นจากรุ่นราคาประหยัดก่อน และหากใช้งานบ่อยจึงค่อยขยับไปใช้รุ่นที่มีฟังก์ชันมากขึ้นในแง่ของยี่ห้อและรุ่นที่น่าสนใจ มีหลายแบรนด์ที่ได้รับความนิยมในไทย เช่น Xiaomi, Bear, Cuisinart, Donlim หรือ KitchenAid รุ่นมินิที่ออกแบบมาสำหรับใช้ในบ้าน โดยแต่ละรุ่นจะมีจุดเด่นที่แตกต่างกัน เครื่องทำไอศกรีมบางรุ่นเน้นดีไซน์มินิมอล บางรุ่นมีฝาปิดโปร่งใสให้มองเห็นการทำงานข้างใน บางรุ่นมีระบบตั้งเวลาอัตโนมัติ หรือสามารถเปลี่ยนหัวตีเพื่อทำของหวานอื่นๆ ได้ด้วย